Ha sido directora de Viva: revista feminista, y del Fondo Editorial del Centro de la Mujer Peruana Flora Tristán. Inició el Concurso Literario Magda Portal para incentivar la participación de escritoras peruanas, que luego se extendió al ámbito latinoamericano. Asimismo, fundó la organización, con sede en Nueva York, Women’s World  junto a un grupo de escritoras de diversas partes del mundo, y, como parte de esta, Relat –Red de Escritoras Latinoamericanas–, que tuvo como propósito luchar contra la censura a escritores en sistemas políticos represivos y estimular la difusión de la literatura de mujeres de América Latina.

En 1984 publicó su primer libro de cuentos titulado Desde el exilio, reeditado, en una versión aumentada, en 1988. En el año 2018 este libro, en una tercera versión, fue acreedor del Proyecto Ganador de Estímulos Económicos para la Cultura, siendo publicado en 2019 por Cocodrilo Ediciones. Sus relatos han aparecido en diversas revistas y en antologías en español, inglés, francés y alemán. En 1993 se le otorgó el Hellman Hammet Grant, un apoyo para escritores de todo el mundo, y en el año 1999 obtuvo un reconocimiento de la Municipalidad de Miraflores por su aporte a la cultura. 

Su cuento “El lenguado” es parte del plan lector en colegios en el Perú, así como en otros países de América Latina. Sus cuentos han sido traducidos a diversos idiomas y ha participado en diferentes ferias del libro en el mundo.